直到生理医学奖公布的前两天我才开始关注今年诺奖的颁布。我知道，反正有人会提醒我关注诺奖，提醒我“预言”一下诺贝尔物理学奖将花落谁家。

　　造成这种局面当然不是因为我是一个了解所有物理领域的专家，可以肯定地说世界上没有一个活着的人会了解物理学所有领域。真正的原因大概有两个，之一是，过去数年间我喜欢在诺奖公布前做一下“预言”；原因之二是，在过去的2008年、2011年和2013年我都猜中了。

　　我当然不了解所有领域，有几年我没有猜中或者干脆放弃猜测。我猜中和放弃猜测的原因是一样的，因为我知道诺贝尔物理学奖在近二十年来有一个不成文的规则，每五年是一个周期，分别奖给以下五个领域：粒子物理学、光物理、凝聚态物理、宇宙学、原子分子物理。轮到凝聚态物理和原子分子物理，我就放弃猜测。

　　十月六日，我在微博上写道：“明天是诺贝尔物理学奖发布会，我去年就预测今年的物理学奖，我的首选是负折射率材料，即超颖材料，如果这个领域获奖，获奖人当然该是 J. B. Pendry， D. R. Smith， D.Schurig。另一个可能是LED的发明，至于到底奖给谁就很难说了。”

　　今年的诺贝尔物理学奖又被我猜中也不是什么稀奇的事。当然，为了保险，我一共猜了两个，第一个是超颖材料，也就是负折射率材料，这种材料是过去十五年物理学研究中发展最快的领域之一，如果不是唯一。第二个就是LED，即发光二极管。

　　我猜到了LED，却没有猜中是三个日本人获奖，当然，事先是知道中村修二得奖的机会很大，另外两个日本人可能得奖，也可能不得。

　　除了物理学，我还喜欢猜测谁会获得诺贝尔文学奖，这是极为困难的一件事，所有人都同意文学不像科学那样“硬”，谁得都有可能。但文学是几乎所有人都关心的事，猜测一下很有娱乐性。

　　回到物理学奖，今年获奖的研究是发光二极管。二极管是一个比较“古老”的东西了，由半导体制成，在施加电压之后有单向导电性。我们小时候很熟悉这种器件，二极管是自制半导体收音机时必须用到的。它是半导体制成的一种“结”，在结的两端加上电压，如果是正压就会出现电流，如果是负压就不会出现电流。为什么是单向导电呢？因为它由两种不同特性的半导体构成，其中一种半导体内的电子是自由的，而另一种半导体内的电子空穴（带正电）是自由的。如果运气好，在加上电压后，一端的电子跑到另一端与空穴“湮灭”，释放出的能量以光的形式发射出来，这就是发光二极管了，英文简称LED，light-emitting diode。

　　LED被发现了至少半个世纪，按照文字记载，甚至有了一个世纪，只是在过去的半个世纪中，LED被认识到有应用价值。最简单的应用就是电视遥控器上的那个红外光发射灯，这种红外LED也是最早被发现的，1961年被注册专利，1962年就商业生产了。

　　紧接着红外LED，红光LED就被发现了，是1962年的事。接下来，人们花了十年时间才找到黄光LED。同时，蓝光LED也被发现，只是亮度很低，没有实际价值。

　　这就要谈到名古屋大学的赤崎勇教授，他是今年三位获奖人中年纪最大的，85岁了。他在35岁才获得博士学位，快四十岁的时候才研究蓝光LED，那是六十年代末。这事被一度搁置，直到80年代随着更好的氮化镓的出现，他重新捡起老行当继续研究蓝光LED，那时，他的学生，另一名诺奖获得者天野浩加入了他的团队。虽然赤崎勇在1981年就重新捡起蓝光LED，真正的突破是他和天野浩在1989年做出来的，此时，赤崎勇已经60岁了。因此，这位先生带给我们的教训就是，不要忘记你最想做的事，要一直做下去。